VÍA DE LA ESTRELLA - Etapa 20

Desde la Fábrica do Pão de Ló de Margaride, cogemos la Rua 25 de Abril y pasamos por delante de la iglesia parroquial dedicada a Santa Eulália. Seguimos hasta coger la Avenida da Liberdade, que dejamos cuando hace un giro a la izquierda, utilizando un estrecho camino que nos evita una gran rotonda de la N101 y poco después giramos a la izquierda por asfalto para cruzar la N101 por un paso elevado. Al acabar este paso, un estrecho camino a la derecha nos permite ir en paralelo de la N101, hasta que llegamos un cruce en el que seguimos las indicaciones hacia el Mosteiro de Pombeiro.

Una carretera asfaltada estrecha, pero sin apenas tráfico, que atraviesa un tranquilo medio rural, nos lleva después de algo más de dos kilómetros hasta un acueducto del siglo XVIII y el espectacular Mosteiro de Santa Maria de Pombeiro, cuya portada románica del siglo XII queda semioculta por las dos torres y el frontal barroco. El monasterio merece una pausa para ser visitado.

Nada más dejar atrás el Monasterio encontramos la fuente de Santa Bárbara y un crucero justo antes de llegar al cementerio. A la derecha de este crucero se conserva una calzada de posible origen romano. Nosotros no tomamos esta calzada empedrada, sino que cogemos el camino asfaltado que se abre a la izquierda y que nos lleva hasta el edificio fantasmagórico en ruinas del antiguo seminario de Santa Teresinha, que marca la entrada al Núcleo Rural do Burgo. Se trata de una de las «Aldeias de Portugal» y ha conseguido mantener una atmósfera medieval.

Cuando acaba el núcleo rural, llegamos a un cruce donde seguimos las indicaciones hacia el puente romano de Arco. Dejamos el asfalto por un camino adoquinado a la izquierda que luego permite ver los restos de la calzada de origen romano que ya nos deja en el Ponte de Arco de Pombeiro. El conjunto que forma el puente, junto al molino y la citada calzada es inolvidable. El puente marca la frontera entre los concejos de Felgueiras y Guimãraes. Cruzamos pues el río Vizela y se nos presenta una decisión importante: derecha o izquierda.

• Izquierda: La nueva variante marcada con estacas. Las indicaciones de las estacas puestas por «Turismo do Porto e Norte de Portugal» nos llevan a la izquierda para ir a Gémeos, Abação, Urgezes y entrar a Guimarães. Se trata de un tramo sin ningún interés para el caminante, ya que se trata de un tramo muy urbano, con mucho asfalto y que en ocasiones es peligroso. Nosotros no recomendamos este recorrido aunque puede descargarse el «track» como variante en esta página.
• Derecha. La variante original propuesta por Luis Quintales. Nuestra recomendación, es seguir el trazado que inicialmente propusimos en 2011, consistente en que una vez cruzado el Ponte do Arco sobre el río Vizela se gire a la derecha para ir a buscar la ciclovía que nos llevará plácidamente y sin peligro de tráfico rodado hasta las puertas de Guimarães, teniendo a medida que llegamos a Guimarães unas vistas espectaculares del castillo. Este será el tramo que relatamos a continuación.

Cruzado el Ponte do Arco, giramos a la derecha por la Rua do Ponte do Arco, que sube hasta una bifurcación en la que descendemos levemente a la derecha por la Rua 24 de Junho. Cruzamos con precaución la N101 y seguimos de frente por una calle adoquinada que nos lleva a cruzar por debajo la autovía A7. Finalmente, la calle confluye con otra carretera ligeramente más ancha, la Rua de S. Martinho, que nos lleva a la Igreja de São Martinho de Fareja. Para llegar a la iglesia nos desviamos ligeramente a la derecha, siguiendo la indicación de «Sede Caminheiros de Fareja». En este punto podremos recuperar fuerzas ya que en la ciclovía no vamos a encontrar ningún establecimiento. Continuamos hacia el campo de fútbol y antes de llegar giramos a la izquierda hacia el cementerio.

Pasamos por debajo del castillo, dejando a la derecha la hermosa Igreja de São Miguel do Castelo donde podemos encontrar la pila bautismal donde fue bautizado Dom Afonso Henriques, el primer rey de Portugal, cuya estatua encontramos justo un poco más adelante en el Largo Martins Sarmento. La Rua de Santa Maria, nos introduce en el casco antiguo de la ciudad y nos llevaría hasta la Igreja de Nossa Senhora de Oliveira. Nosotros nos desviamos un poco antes de llegar a la iglesia para dar por finalizada la etapa en la bulliciosa Praça de São Tiago, donde podemos ver en el pavimento el espacio (casi el único que no tiene terrazas) en que estuvo ubicada la antigua iglesia de Santiago.